In de horeca worden steelpannen gezien als werkpaarden: ze moeten dagelijks intensief gebruikt kunnen worden, goed warmte geleiden en tegen zware reiniging (vaatwasser, schrobben) bestand zijn. Meestal gemaakt van RVS (18/10 roestvrij staal). Duurzaam, neutraal qua smaak, roestvrij en goed bestand tegen vaatwas en hoge hitte. Vaak met een sandwich- of capsulebodem (meestal RVS/alu/RVS) voor betere warmteverdeling. Steelpannen met koper met RVS binnenlaag worden vaak in de hogere gastronomie toegepast, ideaal voor delicate sauzen. De steel is vaak hol of voorzien van een koudegreep, zodat de steel minder heet wordt. Een lange steel is handig voor veilig werken op drukke fornuizen. Er zijn verschillende soorten steelpannen: Sauspannen zijn hoge steelpannen voor het inkoken of afwerken van sauzen. Sautoirs / sauteuses zijn lage steelpannen met brede bodem en schuin aflopende wanden, ideaal voor roeren en reduceren. Conische sauteuses (franse sauspannen) zijn kegelvormig, ideaal voor kloppen en roeren in de hoeken en voorkomt aankoeken. Melkpannen zijn vaak met schenktuit, voor het snel verwarmen van melk en vloeistoffen.